第468章（第1页）

　　这场历经数年的北征之战耗空了大半国库，最终被迫议和，以遣送公主和亲匈奴作为收场。　　大军在城外南营驻扎，主帅与两位副将率百名部下入城，途中迎受着百姓们或消沉、或不安、或鄙弃的目光。　　主帅与副将入得皇宫，解下佩刀，除下头鍪，在大殿内伏地告罪。　　为首的主帅李封已年过五十，头鍪摘下之后，已是满头苍乱白发，其余两名副将尚至壮年，竟也同样一头灰白。　　皇帝看着请罪的三人此等形容，皆同数年前离京时判若两人，竟叫人一时不敢相认。　　数年前北征匈奴，是皇帝坚持做下的决定。　　那年冬日，凌轲平定鲁国，班师回朝，面对皇帝北征的雄心，凌轲进言：内乱初定，理应休养生息，不宜再有耗战，当以防御为主。　　而那时，密告凌轲勾结匈奴的罪证就在皇帝案头，被皇帝日常服食的丹药木匣牢牢压放着。　　疑心早已大起，任何相悖的进言尽皆可疑，不愿代朕北征，是否正是因为另有图谋？　　凌轲死后，皇帝收整兵力，决意要一举击散匈奴，他要用一场大胜来威慑贼子，击碎异心，向天下证明纵无凌家姐弟，大乾江山依旧能步向强盛太平。　　无数丹药撑起的雄心血气终被现实击垮，北征战事一再失利，天灾内患随之四起。　　三月二长陵大祭之前，北面传回战败的音讯，皇帝怒不可遏，事关国家与天子尊严，他仍难甘心就此退兵，直到目睹了祭台上方那场动人心魂的傩舞。　　那场祭祀与天地人心共鸣，让他获取了一丝久违的平静，胸中紧绷的那团浊气散开，理智占据上风，皇帝终于决定撤兵，忍下这一时之辱，也终于在内心承认了自己决策有误——仅是发兵匈奴一事。　　此刻殿内跪着的三人，为首主帅乃是以军功封侯的李封，李封此前多辗转于内战，并无与匈奴交手经验，但他手下两名副将皆是被凌轲保全的旧部，一名岳阳，一名颜田。　　三人皆无辩解之言，只叩首请罪。　　皇帝看着憔悴不堪的三人，到底选择了轻罚。　　选择轻罚，是因功过相抵：三人率军回返途中，平定数处乱象，其中最值得一提的，是岳阳发觉了冀州州牧私自集兵铸器之举。　　冀州下察六郡四国，赵国也在其中，一旦冀州州牧将谋逆之举付诸行动，必使北面大乱，后果不可预估。　　冀州内六郡之一的魏郡太守郭野将此事上奏朝廷，待奏疏送到京师时，此乱已被北归大军扼杀平息，避免了一场极大灾祸，此为大功一件。　　如此功与过，仅以罚俸赎罪作为收场，朝中无人提出异议。　　李封三人谢恩告退，朝事散毕，众官员出了未央宫，有人低声感慨：“……北征失利乃是重罪，幸而尚有些运道在。”　　“此乃大乾国运气机未散。”　　肃正的声音响起，数名官员忙抬手施礼：“严相。”　　严勉脚下未停留，携几位重臣前去议事，那几名官员在原处低声附和：“冀州之乱未起先平，先祖庇佑，天佑大乾。”